Arsénio Mota nasceu em Bustos, Oliveira do Bairro, em 1930. Fixou-se no Porto no princípio dos anos 60.
Estreou-se publicando poemas (sob pseudónimo) em 1995 e, a seguir, livros de crónica-ficção, contos, histórias para crianças e estudos vários. Traduziu e fez crítica literária. Tem abundante colaboração dispersa por revistas e jornais. Em alguns destes dirigiu suplementos literários. Dedicou-se ainda ao jornalismo profissional, do qual se encontra retirado.
Foi distinguido com o Prémio Literário Ano Internacional da Juventude (1985), pela novela "Os Segredos do Subterrâneo", o Prémio do Fundo de Apoio à Edição da Fundação Gulbenkian / Associação Portuguesa de Escritores (1984), pelo livro "Som de Origem", o Prémio Literário Carlos de Oliveira (2005), pelo livro "Quase Tudo Nada", além de outros galardões.